Conflicto de intereses y servidores

Todos los sectores coincidían en afirmar que la asunción de los empresarios en los ministerios iba a generar muy pronto graves conflictos de intereses entre el general y los del bolsillo de éstos. Y así quedó demostrado con el terremoto y se subrayará con la posterior etapa de reconstrucción. Por otro lado en las regiones han asumido diversos personajes que han estado al servicio de grandes empresas y como tal serán completamente funcionales a los ministerios diseñados.
Las autoridades que asumen –pero también ciertos parlamentarios- y que en su actividad privada han mantenido recientemente una relación de servicio hacía las grandes transnacionales mineras van tomar decisiones que van a favorecer o a perjudicar a sus ex o futuros patrones.
Esta relación alcanzó su máxima expresión bajo la dictadura de Pinochet, pero también tuvo manifestaciones bajo los distintos gobiernos de la Concertación.
En el caso nuestro de Tarapacá y durante el ciclo salitrero esta modalidad tuvo expresiones arquetípicas en la nota dada por connotados políticos.
Es el caso del abogado radical Enrique Mac-Iver Rodríguez –y entonces ejerciendo como diputado por Santiago- es contratado por John Thomas North por medio de Juan Dawson y el 15 de enero de 1889 le confiere en Iquique un poder general para que lo represente en toda clase de juicios, “tanto en primera como en segunda instancia, y ante toda clase de autoridades”. Posteriormente y en Santiago, el 15 de abril de 1889, John Thomas North le confiere otro poder especial a este abogado en defensa de sus intereses.
En septiembre de 1894 este abogado Enrique Mac-Iver Rodríguez, siendo Ministro de Interior del gobierno del vicealmirante golpista Jorge Montt, se reúne con su anterior patrón, North, para asegurarle que no se dañarían sus intereses por el monopolio de la Compañía de los Ferrocarriles Salitreros, más bien al contrario le ofrece a nombre del gobierno la concesión para construir un ferrocarril a Oruro y La Paz, con plenas garantías de asegurarle el monopolio del mismo por los años venideros.
El año 1897 por iniciativa de los accionistas en Londres de la Compañía del Ferrocarril Salitrero de Tarapacá, se comienza una investigación para determinar el destino de un ítem que registraba la salida de gruesas partidas de dinero. Con esto se descubre que consistía en un fondo para soborno y corrupción con el que venía pagando a diversos políticos y funcionarios gubernamentales chilenos, así como a personajes influyentes de Iquique. Según lo expresado por el socio de Thomas North, Robert Harvey, por este ítem se le entregaba una gran cantidad de dinero al político liberal Julio Zegers Samaniego para asegurar el éxito de los pleitos del Ferrocarril Salitrero del cual este era abogado. Solo esta compañía en los años previos y posteriores a la guerra civil contra el presidente Balmaceda, destinaron más de noventa y tres mil libras esterlinas para esos pagos. En el periodo de 1887 a 1895 los beneficiados habrían sido, entre otros, Zorobabel Rodríguez, Máximo R. Lira, Carlos Rogers, Luis Barros Mendez. Solo para mencionar a otros más connotados, habrían sido financiados por Julio Zegers, su hijo Julio 2°, Carlos Walker Martínez, Eulogio Altamirano, etc.
Ya en 1891 Balmaceda había señalado este tipo de actos afirmando que: “El Congreso es un haz de corrompidos. Hay un grupo a quienes trabaja el oro extranjero y que ha corrompido a muchas personas. Hay un hombre acaudalado que ha envilecido la prensa y ha envilecido a los hombres. Las fuerzas parlamentarias han fluctuado entre vicios y ambiciones personales. El pueblo ha permanecido tranquilo y feliz, pero la oligarquía lo ha corrompido todo”.(Epifanio Flores)
Partido Comunista de Chile - Comite Regional Iquique

Hasta siempre Melquiades Gonzalez

Rodeado del cariño de sus familiares, amistades y de sus compañeros de lucha, fue despedido en su morada final el gran dirigente pampino Melquíades González, destacado líder obrero y posteriormente también un esforzado empresario panificador.
Melquíades González nace el diez de julio de 1920 en la oficina salitrera Galicia y desde niño comienza a destacarse en las actividades deportivas, que serán su pasión de toda la vida: el fútbol y el básquetbol preferentemente. No obstante su pesada labor como obrero pampino, además de sus funciones políticas y gremiales, desde la pampa bajaba hasta Iquique para defender los colores del Club Yungay. En Iquique continúa largos años más con su apoyo al deporte y asume como dirigente de la Rama Cadetes del Club Deportes Iquique, donde orientaba a los jóvenes, demostrando su dedicación por la mejor formación y ejemplo para la juventud.
La personalidad de Melquíades González se forja en la pampa salitrera, aquel universo todo un gran trozo de nuestra patria hoy desaparecido pero un antecedente ineludible de lo que fue la construcción de nuestra alma nortina. Trabaja desde muy joven en las variadas faenas en la pampa y allí se acrisola en él el legado heroico de Recabarren y otros abnegados líderes de los trabajadores. Los obreros lo invitaban a las reuniones ocultas de la administración de la oficina y realizadas en los rajos de las calicheras, alumbrados con la tenue luz de un chonchón. Así y el año 1937, en medio de una huelga a la que se suma, ingresa a la juventud comunista, de la que llega a integrar su Comité Central destacado en la pampa, comenzando así una vasta labor social y política primero en lo juvenil. Luego, el año 1943, es elegido con la más alta mayoría, dirigente del Sindicato Obrero Industrial de la oficina salitrera Mapocho, junto a otros destacados dirigentes, como José González y Uldarico Donaire, que posteriormente también fueran destacados dirigentes políticos nacionales del Partido Comunista.
En la campaña electoral de 1945 acompaña a la candidatura senatorial de Pablo Neruda y Elías Lafertte y la de diputado de Ricardo Fonseca, resultando los tres electos. Juntos escriben una de las páginas más gloriosas del movimiento obrero en su lucha política por sus derechos y por el socialismo. Recorren toda la pampa acompañando a los candidatos y esparciendo por todos sus rincones los versos del “Saludo al Norte”, poema-discurso construido para la ocasión por Pablo Neruda.
En la campaña presidencial de Gabriel González Videla entrega su misma dedicación para elegirlo, hasta que el 21 de octubre del año 1947 se desata la represión de este traidor y Melquíades González es detenido en la oficina Mapocho junto a los dirigentes Uldarico Donaire, Tomás Moreno, y centenares de trabajadores siendo todos confinados al Campo de Concentración de Pisagua. En dicho puerto prisión contrae matrimonio. El año 1949 deja de integrar el Comité Central de las Juventudes Comunistas y pasa al partido junto a Orlando Millas, Daniel Palma y Hugo Robles.
Una vez liberado de Pisagua se le va haciendo cada vez más difícil permanecer allí ya que integra las “listas negras” y ya no puede volver a trabajar como antes. Se traslada al puerto y en Iquique se inicia como aprendiz de panadero, destacándose pronto como dirigente sindical y posteriormente de la CUT. Durante el gobierno de la Unidad Popular se propone construir su propio plantel industrial del pan, proyecto que se ve un tiempo paralizado por el golpe militar de 1973 y ante la detención en Pisagua de su yerno, proyecto que se retoma una vez en libertad Nelson Clery.
Bajo la dictadura de Pinochet integra un núcleo de reorganización de su partido junto a otro legendario dirigente comunista, Francisco Estay, quien con el nombre de batalla de “Lautaro” encabeza el Partido Comunista en Iquique el año 1976.
Este es el gran corazón forjado en los más hermosos ideales de la humanidad; que, aparentemente, se acaba de apagar físicamente hoy, pero solo para encender a otros corazones ardientes de justicia como lo fue toda su vida el de Melquíades González. (Epifanio Flores)

Partido Comunista de Chile - Comite Regional Iquique

La Revolucion Socialista en Tarapaca

El 4 de junio de 1932 el Coronel de Ejército y Comodoro del Aire, Marmaduke Grove, lidera la rebelión que depone al gobierno del Presidente Montero. Grove encabeza un abigarrado movimiento de elementos socialistas, nacionalistas, alessandristas, ibañistas, algunos católicos, etc., que enarbolan un modesto programa revolucionario. En La Moneda notifican a Montero de la instauración de la República Socialista en Chile y éste parte resignado hacia la Legación Argentina. El 6 de junio este nuevo gobierno le ordena a las fuerzas de carabineros clausurar el Congreso Nacional, que había sido nominado a dedo por Ibáñez en 1930. El Partido Comunista llama a formar auténticos comités de obreros, estudiantes y soldados, al estilo de los soviets. De hecho el legendario líder pampino, Elías Lafertte, participa del primer comité formado en la Universidad de Chile.
En tanto en el norte el 8 de junio es designado Intendente de Tarapacá el empresario y político iquiqueño Jorge Wachholtz Araya, radical socialista que reemplaza a Carlos Jara que asume similar nombramiento en Magallanes.
En Iquique los salones del Centro Radical de Tarapacá bullen de actividad proselitista ante el advenimiento del nuevo gobierno socialista y la noche del 9 de junio se constituye la Asamblea Socialista de Tarapacá a la que se incorpora dicho centro. Al mediodía del 11 de junio se constituye el Partido Republicano Socialista que abre su registro de adherentes en calle Amunátegui Nº 1149.
Es en este entusiasta ambiente político que el lunes 13 de junio llega hasta la Base Aérea de Los Cóndores de Alto Hospicio una comisión de la Junta de Gobierno para informar en Iquique de las finalidades del gobierno. Son recibidos por el Intendente Wachholtz, por el alcalde Belisario del Canto y por el doctor Ernesto Torres Galdames. La delegación gubernamental está conformada por Gerardo Torres, por el doctor Serafín Elguín (diputado termal), por Pascual Venturino, por los dirigentes universitarios Delfín Alcaide Wetson (que con el tiempo se hace nacista) y Julio Barrenechea, anarquista y presidente de la Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile y de destacada actividad en la movilización que derribó la dictadura de Ibáñez; de los obreros santiaguinos A. Valdés, Carlos Alvarez, J. Pino y Mardonio Céspedes. La delegación baja hacia Iquique y es alojada en el Hotel Savoy.
A las seis de la tarde de ese día se lleva a cabo un imponente acto de masas frente a la dependencia municipal en la plaza Prat, donde según el diario “El Tarapacá”, “se reunieron no menos de diez mil almas”. En la tribuna los oradores se suceden en fogosos discursos, como el estudiante Delfín Alcaide, continuando después Gerardo Torres, Pascual Venturino y los obreros Valdés y Pino, todos cuales heraldos de la llegada del régimen socialista en nuestro país.
Los socialistas de Iquique invitan al estudiante Delfín Alcalde para que les exponga en una conferencia en su local de calle Vivar Nº 840. Por su parte los radicales de izquierda se reúnen en los salones de la revista “Crítica” y junto a los demócratas y republicanos socialistas constituyen el Frente Único Revolucionario de Iquique en una reunión que preside el doctor Serafín Elguín. Preside la directiva del Frente Único Revolucionario el abogado socialista iquiqueño Carlos Müller Rivera.
Cumplidas esta agitada agenda de actividades la delegación retorna a Santiago la mañana del día 16 de junio, pero solo para asistir al contragolpe que derribará a la efímera República Socialista. Los genuinos dirigentes socialistas, como Grove, Matte y otros son detenidos y deportados. El susto del gobierno de Estados Unidos había sido mayúsculo y ya había despachado un par de buques para “defender los intereses de ciudadanos norteamericanos”, seguramente de frente al importante decreto que ponía en manos del Presidente de Chile la facultad de estudiar, conceder y caducar las pertenencias mineras.
En tanto en Iquique, ya en la mañana del 17 de junio el Intendente Jorge Wachholtz renuncia y es reemplazado por el comandante de la guarnición militar, coronel Carlos Plaza Bielich, quien acusó a la delegación de Santiago de incitar en Iquique “al pueblo a la revuelta, bajo la bandera del comunismo…”.
Sin ser parte de ese gobierno el Partido Comunista es prácticamente colocado fuera de la ley y más de cuarenta de sus militantes en Iquique son detenidos.
La República Socialista duró doce días y pasó por Tarapacá sin lograr incorporar masivamente al proletariado nortino. Fue este un genuino movimiento pequeñoburgués; no obstante tuvo la virtud de romper el monopolio de la dominación oligárquica y de incorporar mayores sectores en la idea de luchar por el socialismo, e incluso algunos de sus componentes un año más tarde darán forma al Partido Socialista de Chile.

Partido Comunista de Chile - Comite Regional Iquique

El cruce de los guerrilleros del Che a Chile por Tarapaca

El cruce de los guerrilleros del Ché a Tarapacá
(Publicado en Diario 21 de Iquique)
El viernes 16 de febrero de 1968 y provenientes de Bolivia cruzan el paso Chinchillane hacia la salvadora frontera chilena tres guerrilleros cubanos, guiados bajo la experta conducción de Estanislao Vilca Colque y del también valeroso Efraín Quicañez. Eludían así una muerte segura en caso de caer en las garras del ejército boliviano. Claro, porque la mañana del 8 de octubre de 1967 la columna de diecisiete guerrilleros comandados por Ernesto Ché Guevara habían sido emboscados en la quebrada del Yuro por fuerzas militares Rangers del ejército boliviano originándose un cruento combate. El Ché es herido, capturado y finalmente asesinado al día siguiente junto a otros prisioneros. En tanto otros seis guerrilleros –tres cubanos y tres bolivianos- logran romper el cerco militar, pero en un nuevo enfrentamiento cae herido de muerte el boliviano Ñato.
El boliviano Inti establece contacto con algunos apoyos en que acuerdan sacar al grupo cubano hacia Chile, por lo que se inician los contactos para que se les reciba en nuestro país y se les brinde el apoyo necesario para salvar sus vidas. Emisarios bolivianos llegan a Chile y contactan al MIR pero estos manifiestan carecer de capacidad para desarrollar este operativo. Finalmente se les solicita apoyo a los partidos socialista y comunista chilenos. El partido socialista envía a esta zona a Elmo Catalán.
Por parte del partido comunista la tarea la toma en sus manos el encargado nacional de cuadros, Uldárico Donaire quien envía a Iquique a Juan Francisco Estay con la misión de conformar un comando con Epifanio Flores Carré, Dinicle Chávez y otros militantes para salir a la búsqueda del grupo guerrillero. Además le entrega a Estay una fotografía de Estanislao Vilca para que puedan reconocer a los evadidos. Francisco Estay se viene al norte estableciendo en cada ciudad casas de apoyo en caso de sacar al grupo guerrillero hacia el sur. Llegando a Iquique se aloja en el hotel América y de inmediato planifica la misión con Flores. Prontamente parten hacia la frontera recorriendo diversos pasos cordilleranos, enfrentando las inclemencias del invierno altiplánico, buscando desesperadamente contactar a Estanislao Vilca. En la zona de Camiña se queda Dinicle Chávez.
En tanto el grupo de cubanos y bolivianos –que avanzaban durante la noche- ingresan a Chile el viernes 16 de febrero por el paso Chinchillane, entre Isluga y Cariquima, llegando la noche del sábado hasta Altusa, para luego bajar internándose por la quebrada de Camiña, donde permanecen ocultos. Por la noche del miércoles 21 llegan hasta Chapiquilta y se cobijan en la escuelita del poblado.
Alertadas las autoridades chilenas, se despliega un vasto operativo policial en la zona. Flores y Estay son detenidos y llevados hasta Camiña, en cuya reclusión se tragan la foto de Vilca con sus propios orines para que no caiga en poder de la policía. Dinicle Chávez se dirige hacia Chapiquilta encontrándose de frente con el grupo guerrillero que venía en el camino hacia Camiña. Allí son retenidos por una patrulla militar y luego por carabineros. El resto es una historia más conocida. Los guerrilleros son llevados hasta la base aérea Los Cóndores de Alto Hospicio desde donde son embarcados hacia el sur. La ciudad de Iquique se movilizó por la libertad de los guerrilleros y hasta el municipio los declaró visitantes ilustres. Luego Salvador Allende los acompañó cuando salieron del país.
Volviendo a Elmo Catalán y a los anónimos Flores y Estay, si bien ambos comandos no lograron su objetivo de contactar al grupo guerrillero, esto no disminuye el mérito de su trabajo. Juan Francisco Estay y Epifanio Flores Carré recorrieron la zona cordillerana enfrentando riachuelos ya convertidos en torrentes y atravesando páramos cordilleranos con la nieve hasta las rodillas. Fue una tarea realizada con un estoico y admirable tesón, guiados solo por su enorme disciplina y responsabilidad con la que buscaban salvar las vidas de los guerrilleros de Ernesto Ché Guevara.

Epifanio Flores.
Partido Comunista de Chile - Comite Regional Iquique

La masacre de Pisagua

La Masacre de Pisagua
(Articulo publicado en Diario 21 de Iquique, el 25 de septiembre del 2006)
El día 28 de septiembre de 1973 y encontrándose el teniente Jorge Contador en la oficina de la guardia de la cárcel de Pisagua, responde al teléfono conectado directamente con la comandancia de la VI División de Ejército en Iquique. Se trataba de una orden telefónica emanada directamente del propio comandante de División, general Carlos Forestier, la que debía ser comunicada al comandante de guardia, capitán Sergio Benavides, oficial a cargo del personal carcelero. El entonces alcaide de la cárcel, -José Vergara Bustos, y que se encontraba en dicha oficina- escuchó al teniente Contador responder “Sí mi general, conforme mi general, lo comunicaré mi general”.

La orden taxativamente consistía en asesinar a seis prisioneros políticos ya definidos por el propio Forestier. Recibida la orden el teniente Contador se la comunica al capitán Sergio Benavides, quién luego sale a reunirse con Ramón Larraín, con quién planifica el asesinato de los prisioneros nombrados por Forestier. Posteriormente Contador le confidencia a José Vergara –a quién le tenía confianza- que “a mi capitán le han dado la orden de que mañana hay que matar a seis huevones”.
El día 29 siguiente no hay desayuno para los prisioneros y en momentos en que éstos se disponían para salir hacia el patio, el comandante del Campo de Prisioneros, Ramón Larraín, da la orden para que sean formados fuera de sus celdas. Acompañado éste del capitán Sergio Benavides y los tenientes Contador, Figueroa y Ampuero, proceden a pasar lista, y acto seguido Larraín pide voluntarios para realizar trabajos de pintura. Luego, al poco rato, Larraín indicó que necesitaba otros seis voluntarios para instalar unos pilotes y realizar trabajos de carpintería, ya que llegarían más prisioneros y se necesitaba hacer trabajos para que nadie escape. Habiéndose ofrecido varios de los detenidos para realizar los trabajos, esta vez los “voluntarios” son escogidos por los oficiales que le acompañaban.
Ramón Larraín ordena a sus oficiales que seleccionen a los presos: “Teniente Figueroa cuál es su hombre”. Este elige a Marcelo Guzmán, quién estaba solitario en su celda y en muy malas condiciones físicas, por lo que otro detenido se ofrece en su lugar. Pero Figueroa señala: “No, es que yo lo quiero a él y punto”. “Teniente Ampuero cuál es su hombre” –“Cañas!”, indicó éste, a pesar de saber que Cañas había sido recientemente operado de apendicitis, por lo que se ofrece el profesor Humberto Lizardi, que le dice a Ampuero: “yo salgo por él porque está en malas condiciones”. “¡Es que yo quiero que él salga!”, replica el teniente y lo hace salir hacia el grupo escogido, por tanto saliendo Cañas de su celda y caminando con mucha dificultad.
Los tenientes Figueroa y Contador escogen a los dos ex infantes de Marina Juan Calderón y Juan Jiménez. El capitán Benavides saca de su celda al heroico conscripto Michel Nash. Luego el teniente Figueroa le dice a Larraín: “comandante falta su hombre”, entonces Larraín personalmente escoge a Luis Lizardi, diciéndole: “Ya Chico, tanto que hueviai, anda tú”.
Alrededor de las once de la mañana son embarcados en un camión militar que se enfila hacia el norte de Pisagua. Ya en el lugar escogido, son bajados del camión militar, se les ordena correr, y simplemente son salvajemente ametrallados por la espalda, haciéndoles puntería con una ametralladora punto 30 montada sobre un jeep. Cometido el salvaje crimen y recogidos los cuerpos cerca de las tres de la tarde un oficial llega vociferando: “¡Hijos de perra, traidores! Estos hijos de perra quisieron fugarse y tuvimos que matarlos. Con el Ejército no se juega...”.
Por la noche el propio comandante Larraín comunica a los atónitos 600 prisioneros de Pisagua, que los seis presos políticos escogidos habían sido muertos al tratar de escapar; especificando que Michael Nash había logrado llegar más lejos dada su preparación militar. La misma falsa información dada a los prisioneros de Pisagua entrega Forestier a la prensa local y nacional, señalando que como se evadían hacia Pisagua Viejo: “Los soldados los conminaron en varias oportunidades y dispararon al aire sus armas para lograr detenerlos, pero ellos persistieron en su intento de fuga por lo que fueron abatidos”.
Este próximo 29 de octubre se inaugura el memorial ubicado en la fosa de Pisagua en una ceremonia que encabezará la presidenta Michelle Bachelet. A la fecha aún no se encuentran los cuerpos del soldado heroico Michel Nash, así como de Nolberto Cañas y Juan Jiménez. Una vez más en Pisagua y frente a la presidenta Bachelet, reafirmaremos nuestro compromiso por hallarlos y alcanzar Verdad, Justicia y castigo a los criminales de Pisagua.

Epifanio Flores
IQUIQUE, 25 de septiembre de 2006.
Partido Comunista de Chile - Comite Regional Iquique

La secuela de crimenes desde el 11 de septiembre

La secuela de crímenes desde el 11 de septiembre.
(Articulo publicado en Diario 21 de Iquique, el 11 de septiembre del 2006)
Este sábado y domingo –y en especial hoy lunes 11 de septiembre- se conmemora en nuestra ciudad la muerte del presidente mártir Salvador Allende. Y junto a su nombre y ejemplo, también se recuerda a todos los caídos bajo la dictadura de Pinochet, que en nuestra zona dejó una dolorosa secuela, destruyendo familias definitivamente.
El 17 de septiembre es ajusticiado por una patrulla militar el practicante Luis Rojas Valenzuela en el frontis de su casa en Iquique. El 29 de septiembre de 1973, los iquiqueños escuchamos atónitos la noticia de la cruel masacre de seis prisioneros en Pisagua por orden directa de Forestier: Juan Calderón Villalón, Marcelo Guzmán Fuentes, Luis Lizardi Lizardi, Norberto Cañas, Michel Nash Sáez, los tres últimos aún permanecen desaparecidos. Al día siguiente y en el regimiento Telecomunicaciones de Iquique, para encubrir el asesinato del soldado Pedro Prado Ortiz son hechos desaparecer hasta hoy los prisioneros William Millar Sanhueza y Jorge Marín Rossel.
El 5 de octubre de 1973 es detenido y llevado a Pisagua Manuel Araya Zavala, asesinado ese día y lanzado al mar y por tanto desaparecido hasta hoy. El 10 de octubre sesiona el primer Consejo de Guerra en Pisagua y la madrugada del día 11 de octubre son asesinados los prisioneros: Juan Valencia, Mario Morris, Julio Cabezas, José Córdova y Humberto Lizardi. El 20 de octubre de 1973 y en la Cuesta Chaca de Arica, son asesinados los prisioneros Oscar Ripoll Codoceo, Julio Valenzuela Bastías y Manuel Donoso Dañobeitía. El 21 de octubre de 1973 y muere bajo torturas infringidas por carabineros de Iquique, el sacerdote Gerardo Pobrete Fernández. El 29 de octubre y por determinación del segundo Consejo de Guerra son asesinados en Pisagua: Rodolfo Fuenzalida Fernández, José Sampson Ocaranza, Juan Antonio Ruz y Freddy Taberna Gallegos; todos desaparecidos hasta hoy.
El 29 de noviembre es asesinado Germán Palominos Lamas por fallo del tercer Consejo de Guerra de Pisagua. En el transcurso de noviembre de 1973 son asesinados los comerciantes: Tomás Cabello Cabello, Nicolás Chanez Chanez, Juan Mamani García, Luis Manríquez Wilden, Hugo Martínez Guillén y Juan Rojas Osega; muertes que no fueron reconocidas por la dictadura hasta su aparición en la fosa de Pisagua.
El 11 de enero de 1974 es asesinado mediante aplicación de torturas, Isaías Higueras Zúñiga. El 18 de enero de 1974 es ejecutado en Pisagua Nelson Márquez Agusto. Y el 11 de febrero de 1974 son asesinados Luis Toro Castillo y Alberto Yánez Carvajal, bajo determinación del cuarto Consejo de Guerra de Pisagua.
El 10 de julio de 1974 es asesinado Manuel Sanhueza Mellado, prisionero traído desde Arica a Pisagua. En el transcurso de julio de 1974 desaparece el joven de 16 años, Henry Torres Flores, detenido en Pisagua. El 24 de octubre de 1974 son detenidos y desaparecen Sergio Pantoja Rivera y Juan Peña Fuenzalida. A fines del año 1974 desaparece de Pisagua el pescador Pascual Barraza, detenido por una patrulla militar.
El 26 de diciembre de 1974 desaparece desde la aduana de Iquique Marcelino Lamas Largo.
El 25 de julio de 1975 muere “accidentalmente” el detenido Walton Bravo Ramírez, por disparo que se le escapa a un gendarme en Iquique.
El 14 de mayo de 1977 desaparecen Pedro Mella Vergara y Sergio Oviedo Sarría. El 1 de junio de 1977 desaparece Isidoro Castro Villanueva y el 31 de julio Juan Paillalef Paillalef.
Esta es la secuela dolorosa y el legado de un gobierno criminal y corrupto. Y los jóvenes que mayoritariamente concurrieron a la romería de ayer, son los que están superando ese “momento gris y amargo” que definiera Allende.

Epifanio Flores

IQUIQUE, 11 de septiembre de 2006.
Partido Comunista de Chile - Comite Regional Iquique

La visita de Fidel a Iquique

La visita de Fidel a Iquique.
(Articulo publicado el 14 de agosto del 2006 en Diario 21 de Iquique)
Las reacciones más variadas ha provocado en el planeta el estado de salud que afecta al presidente cubano Fidel Castro; pero también ha concitado motivo de celebración su 80 cumpleaños recién cumplidos. En particular en Iquique hay familias que guardan un entrañable aprecio hacia lo que significa la revolución cubana, y en particular la figura del líder cubano. Así es; pues provenientes de nuestra ciudad se educan en la Escuela Latinoamericana de Medicina en Cuba, nueve jóvenes iquiqueños, cinco de los cuales, precisamente este mes, se titulan de médicos. Son jóvenes que no tenían ninguna posibilidad de acceder a la carrera de medicina en nuestro país.
Pero la relación de Fidel con nuestra ciudad se inicia hace 35 años. A fines de octubre del año 1971 el presidente Salvador Allende anuncia por la televisión la visita a Chile del Primer Ministro de Cuba Fidel Castro. En ese anuncio Allende expresa que: “Fidel vendrá cuando le diga que estamos listos para recibirlo y cuando él pueda arreglar el viaje”.
De inmediato comienza a gestarse en la ciudad la idea de solicitar al gobierno que el comandante Fidel Castro visite Iquique. La iniciativa parte primero desde los trabajadores. El martes 9 de noviembre la CUT provincial, encabezada por su secretario general, Mario Díaz Martínez y con la participación de dirigentes y delegados sindicales, se reúne con el objeto de gestionar que Fidel visite nuestra región. La respuesta favorable del gobierno es inmediata y al día siguiente, por medio del subsecretario del Ministerio del Interior, Daniel Vergara, se le comunica al presidente de la CUT de Iquique que “El Premier cubano y las autoridades del gobierno han respaldado a la solicitud de los trabajadores de ese puerto”, y que Fidel Castro arribará a la losa del aeropuerto de Cavancha el lunes 15 de noviembre.
De inmediato se pone en marcha una frenética actividad preparatoria. La CUT convoca a todas las organizaciones de la ciudad para el día siguiente, jueves 11, a una reunión en el Sindicato de Tripulantes con el objeto de preparar en general la visita de Fidel a la ciudad. Por su parte, el 12 de noviembre la municipalidad de Iquique declara la visita de Fidel como Huésped Ilustre de Iquique, moción que respalda el edil democratacristiano Peter Müffeler.
La madrugada del lunes 15 de noviembre la comitiva encabezada por Fidel parte de Calama avanzando por el desierto hacia Iquique. Pero al llegar al cruce de la oficina Victoria, son requeridos por grupos de trabajadores de esa oficina y del campamento Alianza quienes invitan a Fidel para que los visite. Así, esa mañana, Fidel ingresa a la Oficina Victoria, donde es recibido por una multitud que los espera igualmente de madrugada. En la plaza de la oficina salitrera sostiene un animado encuentro y diálogo con dirigentas de los comités de dueñas de casas de Victoria y Alianza. Allí Fidel dona la implementación para una escuela técnica. Luego prosigue hacia Iquique.
Con todos los detalles preparados por los anfitriones locales, Fidel Castro ingresa a Iquique la tarde del lunes 15 de noviembre. La comitiva llega hasta la avenida Elías Lafertte (hoy avenida Pedro Prado) con calle Zegerz, (entonces la calle Zegerz era de bajada). Allí desciende del vehículo para saludar a la multitud que lo recibe con la entonces célebre calidez iquiqueña y le llama la atención una bandera cubana que ondeaba en manos de una mujer a quien Fidel abraza y acompaña un tramo tomando juntos el emblema cubano. Esta vecina, Alicia Henríquez, había confeccionado el pabellón cubano con sus propias manos para recibir al visitante.
Al día siguiente Fidel recorre la rada de Iquique llegando hasta la boya de la Esmeralda, destacando el valor de Prat y la hidalguía de Grau. Visita la industria iquiqueña –que sí existía entonces- y recalca la necesidad de incrementar el intercambio comercial y la integración latinoamericana para salir de la pobreza. Por la tarde, Fidel Castro es recibido en un imponente acto en la Plaza Prat.
Eran los trabajadores y la gente humilde de nuestra ciudad que concurría en masa para homenajear al visitante. Entre la jubilosa concurrencia vitoreaban a Fidel los abuelos y los padres –entonces casi niños-de los jóvenes iquiqueños que pronto regresarán de Cuba como médicos.

Epifanio Flores

Partido Comunista de Chile - Comite Regional Iquique

Los 49 años de la DC

Los 49 años de la DC
(Articulo publicado el 31 de julio del 2006, en el Diario 21 de Iquique)
Este 28 de julio se conmemoró el 49 aniversario de la democracia cristiana y asistimos a la cena de cierre de sus actividades y que se llevó a cabo en su sede de calle Serrano. Fue una gentil e inesperada invitación de su presidente regional Juan Malla. Reconozco que al ingresar al recinto me sentí como “pollo en corral ajeno”, dicho con todo respeto, pero el anuncio hecho por el presentador y el cálido aplauso con el que nos recibieron, terminaron por situarnos en un espacio agradablemente acogedor. En dos oportunidades había estado en su tradicional sede: el año 1972 cuando siendo militante de las Juventudes Comunistas acudí junto a Rosa Lara para invitar a la JDC a un torneo de fútbol que organizábamos; y mucho tiempo después en la ocasión en que concurrimos a manifestar nuestra preocupación por la salud del parlamentario Humberto Palza.

La Democracia Cristiana fue fundada el 28 de julio de 1957, surgida de su tronco matriz, la Falange Nacional y otros grupos social cristianos. Su inserción en la ciudad es de larga data, ya que dos de sus prominentes dirigentes, Eduardo Frei Montalva y Radomiro Tomic vivieron en nuestra ciudad. El primero llega a Iquique el 22 de enero de 1935, cuando contaba con 23 años de edad, para dirigir el diario “El Tarapacá”. Ese año se casa y también ese año rompe con el Partido Conservador y fundan la Falange Nacional. Aquí en la ciudad escribe su libro “Chile Desconocido” y también es candidato a diputado, proclamado por Bernardo Leighton el año 1937, año en que regresa a Santiago.

Radomiro Tomic reemplaza a Eduardo Frei en la dirección del diario “El Tarapacá” el año 1937, también contando con 23 años de edad. El año 1941 es elegido diputado por Arica, Pisagua e Iquique dejando la dirección del diario. Posteriormente es elegido senador por Tarapacá y Antofagasta para el periodo 1945-1949. Al ser desaforado el senador Pablo Neruda, es elegido senador en su reemplazo. La estadía de Radomiro Tomic en el norte es fundamental para el consiguiente desarrollo en el norte de la Falange Nacional y luego de la Democracia Cristiana. Aquí fue tan importante ese desarrollo que incluso se escribe el propio Himno de la Falange de Tarapacá. Desde el norte Radomiro Tomic levanta también su preocupación por el cobre, cuando el año 1941 plantea que este recurso “podría ser para la economía chilena como la lámpara de Aladino”, por las insospechadas riquezas que podría tener para nuestro desarrollo recuperarlo para los propios chilenos. En su campaña presidencial la nacionalización del cobre sería después una de las principales vigas de su programa.

Ambas personalidades se opusieron a la Ley de Defensa de la Democracia, llamada Ley Maldita y condenaron la proscripción del partido comunista bajo el gobierno de González Videla.
Asimismo, hicieron su contribución decisiva al conformarse el año 1958 el Bloque de Saneamiento Democrático, conglomerado de fuerzas políticas que puso fin a la persecución al partido comunista. Este Bloque transformó el sistema electoral estableciendo la cédula única y un sistema expedito para asegurar la inscripción ciudadana en los registros electorales, aislando a la derecha mas recalcitrante en el partido conservador y el partido liberal. Fue un golpe mortal a las prácticas de cohecho aplicadas por la derecha, que tuvieron que disolverse para fundar el partido nacional.
Hoy surge en el país y en nuestra ciudad la posibilidad de trabajar para terminar con el sistema electoral binominal que sobre representa a la derecha. Para ello nos encontramos de nuevo quienes –en la batalla de las ideas, podríamos quizás llegar a ser leales adversarios, pero jamás enemigos.

Epifanio Flores.
Partido Comunista de Chile - Comite Regional Iquique

El ejemplo de Eloy Ramirez

El ejemplo de Eloy Ramírez.
(Articulo publicado en Diario 21 de Iquique, el 25 de julio del 2006)
En la catedral de nuestra ciudad, este sábado 22 de julio la familia del ex alcalde de Iquique, Eloy Ramírez Ugalde, participó en una misa en su memoria. Durante la homilía reflexionaba en torno a la enorme y ejemplar estatura ética de este obrero pampino que llegó a dirigir el municipio iquiqueño y la enorme falta que hoy nos hacen hombres como él. Y fue imposible contrastar ese ejemplo y legado con el espectáculo municipal que sufre hoy la ciudad.

Eloy Ramírez fue obrero pampino desde niño. Efectivamente, a los ocho años trabajó en la pampa como “destasador de tiros”, labor que consistía en introducir niños en los orificios donde se instalarían los explosivos para ensanchar estos y así hacer caber los sacos de pólvora. En sus remembranzas de sus años de niño obrero recuerda el inmenso frío de la pampa, cuando “ponía las manos bajo las axilas para entibiarlas mientras las lágrimas me rodaban por la cara”. Es también en la pampa donde un profesor comunista le enseña a leer. Otro oficio que desempeñó fue el de bota costra, que consistía en limpiar la trocha del caliche que caía de los vagones y que entorpecía el tráfico de las carretas.

La explotación y las condiciones de vida de los obreros despiertan una temprana rebeldía en su corazón. Así, los trece años de edad, ingresa a la aguerrida Federación Obrera de Chile, la FOCh. Y es allí donde conoce a Recabarren, a quien recuerda como un hombre con un tremendo amor hacia los niños; también lo recuerda hablándoles de organización, de lucha. Y como a Recabarren no lo dejaban ingresar a las oficinas, las reuniones se hacían en los rajos calicheros, lugar hasta donde le llevaban té y pan. Así se acrisola en Eloy el sentido de la organización y de la solidaridad humana.

Otra ocasión –cuando trabajaba como picador de ripios- Eloy rememoraba cuando Recabarren regresó de su viaje a Rusia y llegó a la pampa a compartir su experiencia con los obreros. Como siempre, no lo dejaron entrar a las oficinas; Eloy Ramírez y otro compañero de trabajo salieron a llamar a la gente voceando:

- “¡ Recabarren ¡... ¡ Recabarren ¡....¡ Llegó Recabarren ¡...”

Recuerda como la gente hasta dejó de almorzar ese día, y con niños a cuestas, hombres y mujeres caminaron hasta siete kilómetros para escucharlo. Eloy tenía diecisiete años y tuvo el honor de presentar al maestro a sus compañeros de trabajo y de explotación. Esto le valió a Eloy su primera detención y el consiguiente despido de la oficina. Estas vicisitudes de persecución, de represión, etc., lo acompañarían toda su vida de revolucionario, acrisolada en el ejemplo directo de Recabarren..
El año 1937 es elegido presidente del sindicato obrero industrial de la oficina Mapocho y el año siguiente es elegido regidor (concejal) y el año 1940 asume como alcalde de Iquique. En las elecciones de 1941 resulta el único candidato municipal reelecto.

Posteriormente asume diversas responsabilidades en su partido comunista y también como director del diario obrero “El Despertar de los Trabajadores”, hasta el año 1947 en que es confinado al Campo de Concentración de Pisagua.

Derogada la llamada Ley Maldita, vuelve al municipio en abril de 1960, elegido con la segunda mayoría personal. En las posteriores elecciones municipales es indiscutidamente reelecto, en reconocimiento de su dilatada vida de entrega al servicio del pueblo. El año 1971 el presidente Salvador Allende lo designa como administrador de la Oficina Victoria, hasta el año 1973 en que vuelve a Pisagua bajo la tiranía terrorista de Pinochet.
En plena dictadura el año 1980, Eloy es nuevamente detenido y sometido a torturas por los esbirros de la DINA. Y así, asumiendo su destino de servicio y ejemplo a las generaciones sobrevivientes, un 20 de julio de 1983 se apaga la vida de este hombre ejemplar, cuyo homenaje de la ciudad sigue pendiente, así como pendiente está recoger su legado ético hoy.

Epifanio Flores.
Partido Comunista de Chile - Comite Regional Iquique

El día en que se enojó la Virgen de La Tirana

El día en que se enojó la Virgen de La Tirana.
Articulo publicado el 17 de julio del 2006 en el Diario 21 de Iquique.-
Las festividades del pueblo de La Tirana tienen su precedente desde los tiempos del Perú. Luego se convierte en un acontecimiento cuya trascendencia traspasa la región de Tarapacá. A lo largo del ciclo salitrero, se recoge la tradición peruana y se organizan en los campamentos salitreros variadas comparsas de bailes religiosos, que año tras año con devoción y sacrificio cruzaban el desierto hasta el poblado en que reina La Tirana, para presentar ese mismo sacrificio en ofrenda.
Como un saludo a quienes acuden a este acontecimiento anual les presento un relato que he compilado y que fue escrito por Jaime Tschorne el año 1943:

“Corría el año 1868, y el pueblo La Noria se había convertido en un populoso centro, tanto o mas importante que Iquique mismo, debido a la explotación de los yacimientos salitrales de los alrededores, donde funcionaban las primeras máquinas del sistema Schanks y algunas Paradas de las primitivas elaboradoras del nitrato. En La Noria y en Cocina, un pueblo vecino, había mucho comercio y entusiasmo por el porvenir, y se habían construido algunas escuelas y con todo empeño se levantó un templo.

La fama de la grandeza de La Noria era tan notable en la provincia, pues contaba con amplios recursos económicos, que se cuenta que con motivo de la educación de don Agustín Almonte, un niño huérfano de Iquique, se reunió un consejo de familia para discutir la conveniencia de mandarlo a estudiar ya sea a La Noria o a Valparaíso.

Dada su fama, algunos recordarán la letra de una difundida cueca que hacía mención a La Noria y que decía:

Ponerle como en Taratas
Decía una vieja en Cocina
Que pagando en Solferina
En La Noria está la plata.

Taratas era el nombre de un poblacho cercano a Tacna y Solferina el nombre de una importante Oficina Salitrera vecina a La Noria.

Cuando se hubo terminado la construcción del templo, se encontró que no tenían ornamentos ni campanas, y como el pueblo de La Tirana estaba ya en decadencia por el abandono de los buitrones (plantas para beneficiar minerales) se gestionó ante las autoridades respectivas el proveer el templo de La Noria con los ornamentos y campanas de La Tirana.

Con ese motivo fue una comisión a La Tirana en busca de dichos objetos. En llegada la comisión e impuesto el pueblo del objeto de su viaje, se reunieron todos los tiraneños, hombres, mujeres y niños y con palos, piedras y tierra convencieron a la comisión de que no permitirían tamaño despojo.

La comisión hubo de regresar a La Noria con las manos vacías. El cura de La Noria, indignado por el desobedecimiento a las disposiciones que él había conseguido de la autoridad, encabezó una segunda expedición, y acompañado esta vez de vecinos y policía, se presentó en La Tirana el 13 de agosto de 1868.

El pueblo recibió a esta comisión en la misma o peor forma con que había recibido a la anterior. Hubo discusiones acaloradas, golpes y el consiguiente alboroto. Cuando la pelea llegaba a su punto álgido, empezó a temblar la tierra y a caerse las casas y el templo mismo. Era el gran terremoto del año 1868.

Los emisarios de La Noria creyeron probablemente que la Virgen del Carmen manifestaba de esa manera su desaprobación a los hechos que estaban ocurriendo.

Naturalmente se produjo el desbande general, y la gente de La Noria arrancó en dirección a su pueblo. Al pasar por la Quebrada de La Rinconada, todavía rodaban las piedras de los cerros, las que los fugitivos imaginaban ser arrojadas igualmente en señal de desaprobación de la Virgen del Carmen.

Y así fue como las campanas y los ornamentos pudieron permanecer hasta nuestros dias en la iglesia de La Tirana”.

Epifanio Flores
Partido Comunista de Chile - Comite Regional Iquique

Pablo Neruda, senador del Norte

Pablo Neruda, senador del norte.
Ariticulo publicado en Diario 21, el 10 de julio del 2006.-
Este 12 de julio se cumplen 102 años del natalicio de Pablo Neruda, conocido mundialmente por su monumental obra poética. Lo que no se recuerda del poeta es su también monumental compromiso social y político con el pueblo.
Efectivamente, Pablo Neruda fue elegido senador por las entonces provincias de Tarapacá y Antofagasta el año 1945. Neruda había vivido en España en donde le sorprende la guerra civil, de cuyos horrores el poeta queda tremendamente impactado por la crueldad que se desata. En ese fragor se forja una entrañable amistad con los comunistas españoles. Esa terrible etapa provoca un definitivo viraje a su poesía y escribe su España en el Corazón.
De regreso en Chile, Pablo Neruda continúa su amistad forjada en España, pero hacia los comunistas chilenos. El partido comunista le propone al poeta la candidatura senatorial por Tarapacá y Antofagasta. Replica:

“-¿Y cómo voy a hacer mi campaña senatorial? - Me cuesta hacer discursos políticos. No sé improvisar, como otros. Y una campaña parlamentaria significa hacer de tres a diez discursos diarios.”
“-No te preocupes. Si quieres la haces en verso. Otros harán los discursos en prosa.”

Ya en campaña electoral, Neruda y Lafertte recorren las Oficinas y Campamentos de Antofagasta y Tarapacá. En Iquique se designa a Avelino Valenzuela para que los acompañe en las giras a la pampa. Allá los espera el dirigente obrero Melquíades González. Luego de una intervención del líder pampino Elías Lafertte, éste presentaba al poeta, quién había escrito un poema-discurso titulado: Saludo al Norte, que con su característico sonsonete le leía a los trabajadores, y que comenzaba:

“Norte, llego por fin a tu bravío/ silencio mineral de ayer y de hoy,
Vengo a buscar tu voz y a conocer lo mío,/ y no te traigo un corazón vacío:
Te traigo todo lo que soy…”.

Muchos trabajadores se incorporan a la campaña, aún hasta hoy se conserva un rayado político por Neruda en un muro que aún permanece de lo que fue el Campamento La Santiago. En Iquique también lee sus poemas en los diversos barrios y en febrero de 1945 lo hace para toda la ciudad a través de las ondas de la radio Esmeralda.
La campaña culmina triunfalmente cuando el 4 de marzo de 1945 el pueblo del Norte celebra con júbilo su victoria. Pablo Neruda y Elías Lafertte son elegidos senadores por Tarapacá y Antofagasta. En julio de ese año Pablo Neruda ingresa al Partido Comunista de Chile.

Cuando la Convención de Izquierda designa a Gabriel González Videla como candidato presidencial, éste pide que Neruda lo acompañe en su campaña como Encargado Nacional de Propaganda, tarea que el senador asume recorriendo el país difundiendo el Programa de Gobierno, hasta obtener la victoria.
En Iquique el senador Pablo Neruda se reunía con los gremios e iniciaba giras por las oficinas Alianza, Victoria, Iris, Humberstone, Santa Laura, Cala Cala, Don Guillermo, Mapocho, La Santiago, Santa Rosa, etc. Culminaban sus visitas con un acto en Iquique, donde era objeto de un cariñoso reconocimiento.

Cuando en el sur estalla la Huelga de los postergados trabajadores de Lota, el 6 de octubre de 1947 el gobierno de González Videla ordena la detención de los dirigentes de la Huelga del carbón. Los solidarios obreros de la Pampa protestan de inmediato al tomar conocimiento de la represión y el 8 de octubre paralizan los obreros salitreros de las Oficinas Mapocho, Humberstone, Peña Chica y Alianza. El 9 de octubre se pliega la Oficina Victoria. Todas estas movilizaciones son convocadas por la Confederación de Trabajadores de Chile, CTCh, provincial Iquique.

El partido de Neruda reitera su opción favorable a los trabajadores y el 21 de octubre de 1947 el intendente de Tarapacá recibe la orden de detener a la dirigencia comunista. En el norte se lleva a cabo una detención masiva y el día 27 son confinados al Campo de Concentración de Pisagua centenares de trabajadores. En el Parlamento, con la sala del Senado siempre atestada de público, Pablo Neruda pronunciaba ardientes discursos en defensa de los trabajadores y denunciando la represión del gobierno traidor.

La noche del 5 de enero de 1948, la Corte de Apelaciones de Santiago comunica su acuerdo de desafuero del senador Pablo Neruda. No obstante, al día siguiente, 6 de enero de 1948, el senador por el norte hace temblar el parlamento con su vibrante discurso: YO ACUSO, donde denuncia la represión desatada por el gobierno, reiterando su acusación al gobernante Gabriel González Videla:

Finaliza su intervención con las siguientes palabras:

“-A mi no me desafuera nadie, sino el pueblo.
“-Ya iré cuando pasen estos momentos de oprobio para nuestra patria a la pampa salitrera. Y les diré a los hombres y a las mujeres que han visto tanta explotación, tantos martirios y tantas traiciones: “Aquí estoy, prometí ser leal a vuestra vida dolorosa, prometí defenderos con mi inteligencia y con mi vida si esto fuera necesario. Decidme si he cumplido, y dadme o quitadme el único fuero que necesito para vivir honradamente, el de vuestra confianza, el de vuestra esperanza, el de vuestro amor”.
“-Y cantaré con ellos otra vez bajo el sol de la pampa, bajo el sol de Recabarren, nuestro Himno Nacional, porque solo sus palabras y la lucha del pueblo podrán borrar las ignominias de este tiempo:

Dulce Patria, recibe los votos
Con que Chile en tus aras juró
Que o la tumba será de los libres
O el asilo contra la opresión.””

Confirmado por la corte suprema el desafuero de Neruda, se inicia una infructuosa cacería del poeta, que logra salir del país clandestinamente resguardado por la imponente Cordillera de los Andes. Y dejando para siempre parte de su corazón a los obreros, hombres y mujeres del norte.

Epifanio Flores.
Partido Comunista de Chile - Comite Regional Iquique

Inexplicable desidia: el caso de la Bolas 20 de Pisagua

Inexplicable desidia: El caso de la Bolsa 20 de Pisagua.
(Articulo publicado el 3 de julio del 2006 en Diario 21 de Iquique)
Hoy lunes 3 de julio se cumplen los sesenta días de plazo que la Corporación le otorgó a la Comisión de Derechos Humanos de la Cámara de Diputados para que investigue las responsabilidades políticas en torno a los “errores” de identificación de 48 presos políticos que fueron encontrados el año 1991 en el Patio 29 del Cementerio General. De esta forma la Cámara asumió de alguna manera el horror y la tremenda conmoción que ha provocado este hecho, tanto en el país como más allá de nuestras fronteras.

Sin plazo, pero sí con sorda indignación, vemos como en nuestra ciudad se ha dilatado en forma cruel las indagaciones necesarias para determinar a qué presos políticos desaparecidos corresponden los restos humanos destrozados que fueron hallados junto a los diecinueve cuerpos encontrados en la fosa de Pisagua en junio de 1990. A estos restos que corresponderían a unas tres personas se les denominó Bolsa 20 en el proceso.

Desde el momento de su hallazgo esos restos fueron depositados en el Servicio Médico Legal de Iquique –SML- dirigido entonces por el medico Marco Antonio Medina, quién ha sido puesto en tela de juicio por las organizaciones de derechos humanos de la ciudad por su responsabilidad en la cadena de acontecimientos oscuros que han acompañado el proceso de identificación. Este médico fue nombrado poco después director nacional del SML.
Los restos contenidos en la Bolsa 20 fueron llevados al SML de Santiago y posteriormente se le informó a la Agrupación de Familiares de Ejecutados y Desaparecidos Políticos de Iquique, AFEPI, que parte de los restos serían examinados en Glasgow, Inglaterra. Finalmente se les comunicó a fines del 2004 la imposibilidad de precisar el contenido de la Bolsa 20.
Dirigentes de las organizaciones de Iquique han señalado sus sospechas de que estos restos podrían corresponder a los detenidos desaparecidos Michel Nash, Juan Jiménez o Norberto Cañas, presos políticos que no fueron hallados cuando se descubrió la fosa de Pisagua y que aún se mantienen como detenidos desaparecidos. Los familiares de éstos y particularmente la madre del joven Michel Nash aún claman por conocer el destino final de sus seres queridos. Michel Nash fue asesinado a los 19 años de edad.
Lo concreto es que hoy nadie en el SML de Iquique o de Santiago es capaz de dar una respuesta clara y que satisfaga a los familiares, no solo de su identificación, sino del mismo paradero de la Bolsa 20 hoy.
María Luisa Sepúlveda, presidenta de la comisión asesora presidencial para políticas de Derechos Humanos, nombrada por la presidenta Bachelet a fines de Abril, se ha comprometido a auditar las pericias y los protocolos de autopsias desde 1973 hasta el 2001, incluida en ella la Bolsa 20. Cabe señalar, sin embargo, que el doctor Iriondo –a cargo del SML de Iquique- ha informado por la prensa local que la Bolsa 20 no ha sido analizada.

En torno a esta escandalosa desidia las organizaciones de derechos humanos de nuestra ciudad se están rearticulando en una coordinación para emprender acciones legales y movilizaciones para determinar las responsabilidades penales y políticas que el caso clama.

La ciudad, todas las organizaciones sociales y gremiales y todos debemos apoyar el camino que abren los luchadores iquiqueños por los derechos humanos a esta noble lucha por Verdad, Justicia y castigo a los culpables, representada en aclarar el emblemático caso de la Bolsa 20.


Epifanio Flores

Partido Comunista de Chile - Comite Regional Iquique

Salvador Allende y el Norte

Salvador Allende y el Norte.
Articulo publicado en Diario 21 de Iquique el 26 de junio del 2006.-
Hoy se cumplen 98 años del natalicio de Salvador Allende. Su obra y figura trascienden las fronteras de nuestra patria y su nombre es admirado en otras latitudes, incluso ornamentando calles, plazas, escuelas y hasta barcos. Pero lo que no es tan conocido de Allende es su trabajo por el norte chileno.

El año 1953 y como abanderado de la alianza Frente del Pueblo es elegido senador por Tarapacá y Antofagasta. El Partido Comunista se encuentra en la ilegalidad y presenta sus candidatos en la lista de sus aliados.

El Norte trabajó entusiasta por la victoria de Allende, en sus páginas gloriosas está inscrita la formidable Marcha del Salitre que bajó de la pampa y llegó hasta el Teatro Municipal, encabezada por el propio Allende, acompañado por el presidente del Partido Comunista, Elías Lafertte y por los candidatos a diputados Luís Valente Rossi y Rigoberto Echeverría, además del líder obrero Segundo Bustamante.

La fructífera labor pública de Allende ya era reconocida y, nuevamente como senador esta vez por el Norte, continuó con su trabajo de impulsar una serie de acciones en beneficio de nuestra zona. Su principal énfasis lo tenía visualizado en la construcción de un país verdaderamente soberano en lo político y en lo económico, con un fuerte acento en las tareas que apuntaban a la industrialización del país, aspecto medular en lo que sería después su programa de gobierno de Unidad Popular.

Efectivamente, ya en el año 1947 el senador Salvador Allende presenta en el Congreso un proyecto creando la Sección Norte-Sur de la CORFO, mediante el cual se obligaba a la inversión de los fondos capitalizados por las cajas de previsión en planes extraordinarios de desarrollo industrial, obras camineras y vías de comunicación.

El año 1948 presenta el primer proyecto destinado a obtener la descentralización administrativa y crear zonas económicas, el que tuvo como base los acuerdos de la Convención de las Provincias que se realizó por entonces. Es ese año cuando Allende da el inicio en el Senado al debate sobre el Cobre, colocando de relieve lo que su explotación significaba para el presente y el futuro de Chile.

El año 1950 y junto a Radomiro Tomic, cuyas ideas hoy han sido abandonadas, presentó un proyecto que fue ley de la República, para que el Estado obtuviera para sí las diferencias por mayor entrada de la venta del cobre que estaba en manos privadas, destinándose en él el primer serio porcentaje a las provincias del Norte. Ese mismo año y siempre trabajando con el senador progresista Tomic, presentaron el proyecto que creaba la Corporación del Cobre, con el cual se defendía para Chile y para el Norte un destino mejor.

El año 1953 patrocinó, siendo opositor al gobierno de Ibáñez, en presencia de las autoridades administrativas y municipales, ante el Presidente de la República, la creación de la Junta Rehabilitadora del Norte. Como pasaban algunos meses y el gobierno no dictaba el decreto respectivo, presentó un proyecto de Ley con la firma de otros senadores. Sobre la base de éste proyecto el gobierno dictó el decreto respectivo. Los estudios, la recopilación de antecedentes y lo que realizó dicha Junta, justifican plenamente esta iniciativa de Allende.

En 1955 presentó un plan extraordinario de defensa y protección de la salud del Norte, que significaría la inversión superior a mil millones de pesos. Se construyeron los nuevos hospitales de Calama y Antofagasta, se buscaba la ampliación de los hospitales de Arica, Iquique y Tocopilla. Se establecían siete Postas de atención rural en las provincias de Tarapacá y Antofagasta. Allende luchaba por ampliar los presupuestos del Servicio Nacional de Salud para las provincias del Norte, creando los cargos médicos y técnicos auxiliares necesarios. Planteó la idea de crear la Escuela de Enfermeras Matronas, así como la construcción de viviendas para el personal técnico, auxiliar y de servicio. En el presupuesto del SNS del año 1955 se consultaban 250 millones para iniciar el plan de salud de Allende. En el plan se consultaba la ampliación de los consultorios externos del Hospital, Salas de Maternidad, Farmacia y Bodega. Además Allende consiguió para Iquique una ambulancia nueva, un servicio completo de lavandería, un nuevo aparato de rayos, especie de scanner para la época , y una dotación completa de instrumental para atender a los pacientes de Iquique.

En no menos de diez intervenciones, desde el año 1953 en que fue electo senador por Tarapacá y Antofagasta, denunció ante el Senado el abandono en que se encontraba la ciudad de Iquique frente a su abastecimiento y a la falta de inversiones de fondo en Obras Públicas. Hizo presente el drama del agua potable y de la luz eléctrica, entre otras cosas que azotaban a Tarapacá. Puso de relieve su preocupación por la falta de destino de la juventud y de las perspectivas para su futuro.

Como Senador por el Norte, Allende rendía cuenta de su labor, entregaba charlas y conferencias para exponer su labor a la opinión pública, tanto en las ciudades como también en la pampa salitrera.

Ya electo presidente del gobierno de Unidad Popular, con un gran apoyo del Norte, Salvador Allende comenzó a poner en acción su principal preocupación: la industrialización.

Se pusieron a la orden del día importantes proyectos mineros, como la creación de un complejo químico-minero industrial de categoría mundial. Con éste objetivo funcionaba en Iquique un Comité Programador de Inversiones que tenia recursos propios y se proyectaba partir con una planta de sulfato de sodio.

En el orden de la gran minería, además de la compañía mixta chileno-norteamericana de Sagasca, se trabajaba en cuatro importantes proyectos: Cerro Colorado, Copaquire, Quebrada Blanca y Albricoya.

En el terreno de la agricultura, visionariamente contemplado por Allende como de potencialidades insospechadas, además de los proyectos de impulso agropecuario en el terreno de la asistencia y de créditos al campesinado nortino, se proyectaba reforestar 70 mil hectáreas de Tamarugo, con el propósito de albergar un millón y medio de ovejas, con un trabajo proyectado para unas treinta mil personas, meta que se alcanzaría en 1980. En su primera etapa se logró un importante avance de forestación, dirigido hacia los salares de Llamará, Salar Viejo, Salar de Bellavista, Salar de Pintados, Salar del Obispo y Salar de Zapiga. Destacamentos de jóvenes voluntarios se desplegaron por la pampa plantando tamarugos.

Pero en definitiva para Allende, en concordancia con los sectores progresistas del norte, se planteaba el desarrollo para esta zona extrema mediante la creación de una Zona Franca Industrial, en coherencia con los proyectos de industrialización en marcha para el país. Con esta visionaria conclusión de Allende, se descarga el golpe militar y el posterior holocausto del presidente mártir.

Epifanio Flores

IQUIQUE, 26 de junio 2006.
Partido Comunista de Chile - Comite Regional Iquique