La vigencia del legado de CHe

La vigencia del legado de Che
(En "DIARIO 21" de Iquique, el 8 de octubre de 2007)
Hoy se cumplen 40 años de la caída en combate del guerrillero Ernesto Che Guevara, ocurrido en Bolivia el 8 de octubre de 1967, y que culminó luego en su posterior ejecución al día siguiente. En todo el mundo se conmemora esta fecha, especialmente en el pueblito de La Higuera, lugar en que fue asesinado. En nuestra ciudad esta conmemoración se realizó en el aula magna de la Universidad Arturo Prat, UNAP, este pasado jueves, y contó con la histórica visita y presencia de Harry Villegas, conocido con el nombre de Pombo, con el cual lo bautizara el propio Che. Como sabemos, Pombo es uno de los sobrevivientes de esa guerrilla que ingresara a Chile en febrero de 1968, junto a Benigno, Urbano, Estanislao Vilca y Efraín Quicañez. Este último episodio se inscribe en nuestra historia regional y la crónica completa y de mi autoría ha sido publicada por el diario El Siglo de esta semana.
Pero vamos a lo que interesa hoy destacar. Mucho se ha escrito y también bastante se conoce sobre esta gesta y los personajes involucrados en ella, pero la estadía de Pombo en nuestra ciudad permitió relevar aquellos aspectos menos expuestos del Che, como lo es su inmensa grandeza humana, detalles entregados por Pombo en su magistral exposición concedida en la UNAP, así como una entrevista en la radio Nuevo Mundo de Iquique, versiones que esperamos sean en algún momento publicadas.
Según Pombo, que lo conoce al Che desde los primeros tiempos de la Sierra Maestra, también durante su estadía en el Congo, y también trabajando juntos en Cuba; pero también hasta la última batalla en Bolivia, el rasgo distintivo del Che está en su tremenda humanidad y su ética. Claro, porque a Che se le conoce comúnmente en su rol de guerrero, de comandante de la guerrilla; pero según Pombo el aspecto distintivo de Che está en su papel de constructor de sociedad, en cuyo marco es determinante su concepción de la creación del hombre nuevo y en el cual la educación y el trabajo juegan un papel determinante en su forja. Así crea en Cuba el trabajo voluntario, en donde él daba el ejemplo siendo el primero en dedicar sus ratos de ocio al trabajo voluntario. Era un ejemplo de sacrificio.
Está su ejemplo también en su dedicación a la lucha por la construcción de un mundo mejor donde el hombre sea el centro de todo. Consiguientemente a Che no le gustaba la guerra; para él era ésta el último recurso y la última alternativa de los pueblos para acceder a su liberación. Consiguientemente estaba en todo su quehacer ese amor por el ser humano. Y por tanto el que es capaz de sacrificarse y ofrendar su vida por el ser humano, no puede ser catalogado como guerrerista. Lo más importante para Che era la vida, la construcción de una sociedad donde todos tuvieran la posibilidad de educarse.
Asimismo y como norma de vida, jamás aceptó privilegios de ninguna clase, ni en la paz ni menos en la guerra aceptó jamás un tratamiento especial, una cucharada de comida de más que sus compañeros. Nunca ninguna misión la mandó a realizar si no era él mismo capaz de llevarla a cabo.
Pero donde queda clara su grandeza es en los momentos finales de su captura, cuando al ser emboscados en la quebrada del Yuro por miles de Rangers entrenados por boinas verdes estadounidenses, el Che determina primero la salida de los combatientes enfermos, poniendo en riesgo para ello incluso su propia vida, como al final acontece. Que tremenda distancia con sus detractores neoliberales y con los vociferantes. Ello explica la permanencia del legado de Che en el tiempo, la admiración que aún provoca en las nuevas generaciones, lo que perdurará hasta la completa emancipación de la humanidad.
Epifanio Flores
Partido Comunista de Chile - Comite Regional Iquique

Mítico guerrillero del Che en Iquique

Este jueves 4 de octubre, a las 20 horas, se presenta en el aula magna de la Universidad Arturo Prat el mítico guerrillero del Che, Harry Villegas, conocido mundialmente por su nombre de combate de Pombo. La actividad se enmarca en el 40º Aniversario de la caida del guerrillero heroico y la organizan el Comite de Solidaridad con Cuba y la FEUNAP. En la actualidad Pombo es general de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba y ha sido galardonado con la estrella de Héroe de la República de Cuba por Fidel Castro.

Pombo es uno de los cinco sobrevivientes de la guerrilla del Che Guevara, emboscados en la quebrada del Yuro el 8 de octubre de 1967. Luego de una encarnizada persecucion por parte del ejercito boliviano y oficiales de la CIA, así como sucesivos combates, finalmente llegan hasta Oruro donde el 8 de febrero de 1968 inician su travesía hacia la frontera chilena, bajo la guía de dos jovenes comunistas bolivianos, ingresando finalmente a nuestro país. En Camiña son trasladados hasta la base aerea Los Condores de Alto Hospicio y desde allí trasladados en avioneta hacia Antofagasta y luego a Santiago, desde donde salen fuera del pais acompañados por el presidente del Senado, Salvador Allende.

Pombo, Benigno, Urbano, Estanislao Vilca y Efrain Quicañez fueron declarados "Huespedes Ilustres" por el municipio de Iquique, el 23 de febrero de 1968.

Partido Comunista de Chile - Comite Regional Iquique

Pombo visita Iquique

Pombo visita Iquique
(En "DIARIO 21" de Iquique, el 1 de octubre de 2007)
Con motivo de conmemorarse el 40 aniversario de la caída en combate del heroico guerrillero, Ernesto Che Guevara, visita nuestra ciudad uno de sus legendarios combatientes en la guerrilla de Bolivia: se trata de Harry Villegas Tamayo, conocido por su nombre de combate de Pombo. Después de casi cuarenta años Pombo llega nuevamente a esta región que tan cálidamente los acogieran en febrero de 1968, incluso siendo declarados “Huéspedes Ilustres” por parte de la Municipalidad de Iquique. Así es, pues, en esa fecha Pombo ingresa a Chile encabezando el grupo de tres guerrilleros cubanos sobrevivientes de la guerrilla, más otros dos valientes guías bolivianos que los conducen, en su travesía hacia la salvadora frontera chilena. Se trata de los cubanos Urbano, Benigno y Pombo, guiados por los bolivianos Estanislao Vilca Colque y Efraín Quicañez Aguilar, quienes desesperadamente buscan alejarlos de las garras de los Rangers bolivianos, quienes tienen el confesado propósito de asesinarlos. En un artículo anterior en este diario relato este episodio de nuestra historia regional.
En Chile se habían desarrollado sendos operativos de rescate y lo esperan ansiosos en el altiplano dos comandos, uno del partido socialista y otro del partido comunista. El primero está básicamente formado por Elmo Catalán y luego Beatriz Allende y el del partido comunista está conformado por Francisco Estay y Epifanio Flores Carré. Ambos grupos, independientes y compartimentados uno del otro en sus respectivos partidos, se establecen unas semanas antes en el área, pero no logran entablar contacto.
Los evadidos eran los sobrevivientes del último combate del Che. Así es, pues producida la emboscada en la quebrada del Yuro del 8 de octubre de 1967 en Bolivia, un disparo inutiliza el arma del Che, quién herido en una pierna resulta capturado por el ejercito boliviano, junto al peruano Chino y al boliviano Willy. Trasladados a una escuelita en La Higuera, son asesinados al día siguiente. En tanto otros cuatro guerrilleros habían muerto en combate en dicha quebrada. Otro grupo de cuatro combatientes más son masacrados por el ejército el siguiente 12 de octubre. En cambio seis guerrilleros comandados por Pombo, Urbano, Benigno, junto a los bolivianos Ñato, Darío e Inti, rompen a balazos el cerco militar la misma noche del día 8 de octubre y avanzan eludiendo sucesivos anillos del ejercito. A partir del 13 de octubre avanzan solamente de noche y con una recompensa de diez millones de pesos bolivianos pendiendo por su captura. No obstante reciben el apoyo de algunos campesinos que los guían hasta Valle Grande, en búsqueda de la carretera Cochabamba-Santa Cruz. El 13 de noviembre llegan a la zona del Mataral, y Ñato y Urbano, confundidos en medio de una fiesta religiosa se aprovisionan de víveres en el pueblo. Siempre bajo la tenaz persecución del ejército, en un enfrentamiento producido la noche del 15 de noviembre y cercanos a la carretera, son heridos Darío y Ñato, mortalmente este último. En esa área un campesino los oculta para restablecer las heridas de bala en las piernas de Pombo y Benigno, así como las más recientes de Darío.
A fines de diciembre el boliviano Inti y el cubano Urbano, vestidos a lo campesinos, salen hacia Santa Cruz para contactar a militantes amigos. Allí se les proporcionan pasajes aéreos hacia Cochabamba, donde se dirigen para obtener la logística apropiada para evacuar a Pombo y Benigno. Así arreglan que en enero un camión cargado de madera y previamente acondicionado como refugio, traslada a Pombo y Benigno hacia Cochabamba. De Cochabamba son sacados hacia Oruro. Desde aquí, la noche del 8 de febrero, inician la penosa travesía hacia la frontera chilena y con los comandos del ejército pisándole los talones. El viernes 16 de febrero de 1968, en la frontera, casi viéndose con los perseguidores bolivianos, ingresan al salvador territorio chileno. Por la noche se internan en la Quebrada de Camiña y se ocultan en una cueva, hasta que el día 21 bajan al poblado de Chapiquilta donde permanecen hasta el día siguiente en que contactan a los primeros civiles del pueblo y luego a una fuerza militar cuando se dirigen hacia Camiña.
De nuevo en esta tierra solidaria y para homenajear al legendario guerrillero de América, bienvenido Pombo.
Epifanio Flores
Partido Comunista de Chile - Comite Regional Iquique

El cruce de los guerrilleros del Che a Chile por Tarapaca

El cruce de los guerrilleros del Ché a Tarapacá
(Publicado en Diario 21 de Iquique)
El viernes 16 de febrero de 1968 y provenientes de Bolivia cruzan el paso Chinchillane hacia la salvadora frontera chilena tres guerrilleros cubanos, guiados bajo la experta conducción de Estanislao Vilca Colque y del también valeroso Efraín Quicañez. Eludían así una muerte segura en caso de caer en las garras del ejército boliviano. Claro, porque la mañana del 8 de octubre de 1967 la columna de diecisiete guerrilleros comandados por Ernesto Ché Guevara habían sido emboscados en la quebrada del Yuro por fuerzas militares Rangers del ejército boliviano originándose un cruento combate. El Ché es herido, capturado y finalmente asesinado al día siguiente junto a otros prisioneros. En tanto otros seis guerrilleros –tres cubanos y tres bolivianos- logran romper el cerco militar, pero en un nuevo enfrentamiento cae herido de muerte el boliviano Ñato.
El boliviano Inti establece contacto con algunos apoyos en que acuerdan sacar al grupo cubano hacia Chile, por lo que se inician los contactos para que se les reciba en nuestro país y se les brinde el apoyo necesario para salvar sus vidas. Emisarios bolivianos llegan a Chile y contactan al MIR pero estos manifiestan carecer de capacidad para desarrollar este operativo. Finalmente se les solicita apoyo a los partidos socialista y comunista chilenos. El partido socialista envía a esta zona a Elmo Catalán.
Por parte del partido comunista la tarea la toma en sus manos el encargado nacional de cuadros, Uldárico Donaire quien envía a Iquique a Juan Francisco Estay con la misión de conformar un comando con Epifanio Flores Carré, Dinicle Chávez y otros militantes para salir a la búsqueda del grupo guerrillero. Además le entrega a Estay una fotografía de Estanislao Vilca para que puedan reconocer a los evadidos. Francisco Estay se viene al norte estableciendo en cada ciudad casas de apoyo en caso de sacar al grupo guerrillero hacia el sur. Llegando a Iquique se aloja en el hotel América y de inmediato planifica la misión con Flores. Prontamente parten hacia la frontera recorriendo diversos pasos cordilleranos, enfrentando las inclemencias del invierno altiplánico, buscando desesperadamente contactar a Estanislao Vilca. En la zona de Camiña se queda Dinicle Chávez.
En tanto el grupo de cubanos y bolivianos –que avanzaban durante la noche- ingresan a Chile el viernes 16 de febrero por el paso Chinchillane, entre Isluga y Cariquima, llegando la noche del sábado hasta Altusa, para luego bajar internándose por la quebrada de Camiña, donde permanecen ocultos. Por la noche del miércoles 21 llegan hasta Chapiquilta y se cobijan en la escuelita del poblado.
Alertadas las autoridades chilenas, se despliega un vasto operativo policial en la zona. Flores y Estay son detenidos y llevados hasta Camiña, en cuya reclusión se tragan la foto de Vilca con sus propios orines para que no caiga en poder de la policía. Dinicle Chávez se dirige hacia Chapiquilta encontrándose de frente con el grupo guerrillero que venía en el camino hacia Camiña. Allí son retenidos por una patrulla militar y luego por carabineros. El resto es una historia más conocida. Los guerrilleros son llevados hasta la base aérea Los Cóndores de Alto Hospicio desde donde son embarcados hacia el sur. La ciudad de Iquique se movilizó por la libertad de los guerrilleros y hasta el municipio los declaró visitantes ilustres. Luego Salvador Allende los acompañó cuando salieron del país.
Volviendo a Elmo Catalán y a los anónimos Flores y Estay, si bien ambos comandos no lograron su objetivo de contactar al grupo guerrillero, esto no disminuye el mérito de su trabajo. Juan Francisco Estay y Epifanio Flores Carré recorrieron la zona cordillerana enfrentando riachuelos ya convertidos en torrentes y atravesando páramos cordilleranos con la nieve hasta las rodillas. Fue una tarea realizada con un estoico y admirable tesón, guiados solo por su enorme disciplina y responsabilidad con la que buscaban salvar las vidas de los guerrilleros de Ernesto Ché Guevara.

Epifanio Flores.
Partido Comunista de Chile - Comite Regional Iquique